В твердотопливных котлах в качестве топлива могут быть использованы дрова , каменный уголь, торф. Более простые модели работают на всех вышеприведенных видах топлива, но есть модели, рассчитанные на использование одного конкретного вида топлива, и имеющие при этом гораздо больший КПД.

Несмотря на кажущуюся простоту твердотопливные котлы также могут автоматически поддерживать требуемую температуру теплоносителя, циркулирующего в системе. Для этого в котле предусмотрен датчик температуры теплоносителя. Через приводной механизм указанный датчик управляет положением заслонки. При увеличении температуры теплоносителя выше требуемой величины, заслонка немного прикрывается и интенсивность горения снижается. при уменьшении температуры, заслонка открывается и интенсивность горения увеличивается. Такие котлы не требуют для своей работы наличия электрической сети.

Существуют твердотопливные котлы, которые обеспечивают пиролизное сжигание древесины. Этот тип котлов - обладает довольно высоким КПД (примерно 75 %) и позволяет осуществлять регулировку теплоотдачи. Пиролизное сжигание характерно тем, что в процессе работы котла в нем горит не только сама древесина, но и древесный газ, выделяющийся по действием высокой температуры.При таком горении уменьшается выделение сажи, и остается меньше золы.